Ethnogenèse et nationalisme en Afrique centrale - Aux racines de Patrice Lumumba

Avec cette monumentale monographie, Thomas Turner résume une vie de travail consacrée à létude des dynamiques identitaires dans une communauté ethnique relativement réduite mais politiquement importante, les TETELA, situés dans le centre-est congolais (zaïrois). Son enquête recouvrant une période de trois décennies se fonde sur des sources riches et variées : entretiens approfondis, inventaire répété des données darchives, et recension globale des nombreuses informations publiées. Le résultat, cest une analyse se situant au chevauchement des disciplines de lHistoire, de lAnthropologie et des Sciences politiques. Tout au long, Turner ancre sa recherche dans lampleur du contexte politique des processus sociaux, régionaux et nationaux qua connus le Congo. Louvrage est bien davantage quune ethnographie. Le siècle de turbulences, comme cadre temporel, permet une vision interprétative qui transcende le présent anthropologique ou la tendance des sciences politiques à privilégier le contemporain. En même temps, le large recours aux débats conceptuels qui sélèvent dans ces domaines, ouvre la voie à une grande richesse analytique surpassant lhistoire événementielle (...) Le fil directeur de létude, cest lethnogènese. Comment le sentiment dappartenance tetela sest-il durci au contact dune multiplicité didentités locales, enracinées dans les compréhensions ancestrales du soi collectif, à partir de la classification-type imposée par lEtat colonial et les missions chrétiennes, à partir des processus politiques déchaînés par lessor du nationalisme à la fin des années 1950, le traumatisme des crises consécutives à lindépendance, les rébellions de 1964-65, lapparition et le déclin de lEtat mobutiste (...) Le plus célèbre des fils du pays tetela, Patrice Lumumba, (...) a donné aux Tetela une visibilité politique renouvelée. La vision radicale du nationalisme congolais (...) continue à ce jour dinfluencer la politique nationale. (...) Crawford Young

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